Microplastics.. We horen er tegenwoordig veel over. Maar wat zijn microplastics precies? Laura - van The Green Cosmetry - legt het ons uit:
Wat zijn microplastics?
Microplastics zijn kleine synthetische deeltjes gemaakt van plastic materialen zoals polyethyleen, polypropyleen en polystyreen. Ze worden vaak gebruikt in cosmetica voor verschillende doeleinden, waaronder als scrubbers, viscositeitsregelaars, emulgatoren, filmvormers, vloeistofabsorberende middelen en bindmiddelen. Deze hele kleine plastic deeltjes bestaan uit koolstof- en waterstofatomen die aan elkaar zijn gebonden in polymeerketens. Echter omdat ze zo klein kunnen zijn als 1 µm (nano-formaat) of tot 5 mm, vormen ze een groot probleem voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu.
Waarom zijn ze een probleem?
Een van de grootste zorgen met betrekking tot microplastics is hun persistentie in het milieu. Als deze deeltjes eenmaal zijn weggegooid, is er geen efficiënte herstelmethode, niet oplosbaar in water en worden niet biologisch afgebroken. Als gevolg hiervan hopen ze zich op in verschillende ecosystemen, waaronder oceanen, zoet water, vast afval en zelfs de lucht die we inademen. Microplastics zijn gevonden in enorm veel omgevingen, wat wijst op hun wijdverspreide besmetting.
Microplastics in cosmetica
Een deel van het probleem is het directe menselijke contact met microplastics. Deze deeltjes kunnen via drie hoofdroutes het menselijk lichaam binnendringen: inademing, inslikken en huidcontact. Eenmaal in het lichaam wordt het niet meer uitgescheiden, het kan zich ophopen op meerdere plekken in het lichaam zoals lever, nieren, hersenen, placenta en andere weefsels. Blootstelling betekent mogelijk leidend tot oxidatieve stress en ontstekingen, wat vervolgens groter gevolgen/ziektes kan hebben. Huidcontact is een van de redenen waarom je geen microplastics in je cosmetica wilt hebben. Dit deel levert gelukkig een relatief zeer lage bijdrage aan de totale blootstelling aan microplastics; de milieuverontreiniging vormt het grootste risico van absolute blootstelling.
Groter probleem
Door milieuverontreiniging kunnen microplastics de voedselketen binnendringen en zich ophopen in verschillende organismen. Uiteindelijk kunnen ze mensen bereiken die deze besmette voedselbronnen consumeren. Deze wijdverspreide aanwezigheid van microplastics in de voedselketen geeft aanleiding tot bezorgdheid over hun mogelijke impact op de menselijke gezondheid.
*Goed nieuws is dat de Europese Unie (EU) microplastics in cosmetica gaat verbieden. Echter, dit proces gaat te langzaam en mogelijk is de reikwijdte wat er precies verboden wordt te beperkt. Daar wachten we dus nog op.1,2,3,4,5
Microplastics in je huidverzorging? Liever niet dus! Gelukkig zijn alle SMPL producten 100% vrij van microplastics.
1 Yee, M. S.-L. et al. Impact of microplastics and nanoplastics on human health. Nanomaterials 11, 496 (2021).
2 Ju, S. et al. Biodegradable chito-beads replacing non-biodegradable microplastics for cosmetics. Green Chemistry 23, 6953-6965 (2021).
3 Lei, K. et al. Microplastics releasing from personal care and cosmetic products in China. Marine pollution bulletin 123, 122-126 (2017).
4 Anagnosti, L., Varvaresou, A., Pavlou, P., Protopapa, E. & Carayanni, V. Worldwide actions against plastic pollution from microbeads and microplastics in cosmetics focusing on European policies. Has the issue been handled effectively? Marine Pollution Bulletin 162, 111883 (2021).
5 Leslie, H. Review of microplastics in cosmetics. IVM Institute for Environmental Studies 476, 1-33 (2014).